Chi vive con un giocatore problematico spesso se ne accorge prima degli altri. Non perché abbia chissà quali poteri investigativi, ma perché certe cose, quando vivi con qualcuno, prima o poi le vedi.

Un amico può sapere che gioca. Un collega può averlo visto nervoso. In casa, invece, passano anche le piccole cose: un prelievo che non torna, il telefono che improvvisamente non viene più lasciato sul tavolo, una notte passata svegli, una richiesta di soldi che arriva per la terza volta in un mese.

Il problema è che, prese una per una, sono tutte cose spiegabili. Ed è proprio questo che rende difficile capire quando qualcosa non va.

Dove vanno a finire i soldi

Il primo posto dove guardare è quasi sempre il conto corrente. Non serve trovare un buco da diecimila euro. Anzi, spesso all’inizio non c’è niente di così clamoroso.

Ci sono piccoli prelievi di cui si perde la traccia, bonifici anomali, risparmi che dovrebbero essere lì e invece sono spariti. Oppure la richiesta di un prestito, con una scusa diversa ogni volta. O ancora, movimenti bancari piazzati nel cuore della notte.

Poi c’è una prova del nove molto semplice: provare a parlare di soldi. Se una domanda banale come “quanto ci resta sul conto questo mese?” scatena una reazione sproporzionata, non significa per forza che ci sia il gioco di mezzo. Ma se succede insieme a tutto il resto, la faccenda cambia.

Il singolo episodio conta poco. Ma quando gli episodi diventano un’abitudine è forse il caso di smettere di chiamarli coincidenze.

Il telefono non resta più sul tavolo

Prima era appoggiato ovunque. Adesso viene tenuto in mano, con lo schermo rivolto verso il basso, portato in bagno, controllato al millisecondo a ogni notifica.

Certo, le spiegazioni plausibili si sprecano: un’amante, una festa a sorpresa, semplice voglia di privacy. Però se nello stesso periodo iniziano le notti passate davanti allo schermo, le assenze ingiustificate e certi strani sbalzi d’umore, il quadro diventa meno innocente.

Una sera torna a casa ed è euforico. Il giorno dopo è intrattabile. Tu hai passato una giornata normale e non capisci cosa sia successo. Dopo un po’, ti ritrovi a fare una cosa che non dovresti essere costretto a fare: impari a capire che aria tira dal modo in cui gira la chiave nella serratura della porta di ingresso.

Se è stranamente allegro, ti chiedi se abbia vinto.

Se è nervoso, ti chiedi quanto abbia perso.

E magari non sai nemmeno che il gioco c’entra qualcosa.

Le storie che si allungano

Un’altra spia sono i tempi che si dilatano. Una commissione da mezz’ora ne richiede un’ora e mezza. Una telefonata va fatta per forza fuori casa. Un giro improvviso in macchina senza un motivo chiaro.

Non è la bugia clamorosa a far scattare l’allarme. È la fatica di vedere una persona con cui vivi che si inventa incastri sempre più complessi per giustificare dove è stata.

Il ruolo del controllore (e la vergogna)

Questa parte si racconta troppo poco. Quando vivi accanto a un giocatore, finisci lentamente per trasformarti in un detective tuo malgrado.

Controlli l’estratto conto. Noti gli orari. Misuri l’umore. Analizzi le frasi a caccia di un indizio. Poi ti dici che stai diventando paranoico e provi a lasciar perdere. Il giorno dopo ricominci.

È logorante, perché non hai mai la prova schiacciante. Hai solo tessere di un puzzle che non s’incastrano e una spiegazione logica per ognuna. E poi c’è la vergogna. Non tanto per il comportamento dell’altro, ma per il fatto stesso di aver iniziato a dubitare:

“E se mi stessi sbagliando?”

“E se stessi esagerando?”

“E se stessi invadendo la sua privacy?”

Così si aspetta. E mentre si aspetta, il problema prende spazio.

Proteggersi non è una punizione

C’è una trappola frequente: credere che a forza di controllare si riuscirà a gestire la situazione. Non funziona così. Puoi scovare ogni movimento di conto, ma non puoi controllare le azioni di un’altra persona fino a impedirle di giocare.

E soprattutto, non è tuo compito coprire i debiti o sistemare i guai per evitare il peggio. Se ogni volta che arrivano problemi economici qualcuno interviene e risana tutto, il problema non viene risolto: viene solo rinviato.

Proteggere la propria stabilità finanziaria non è un atto di cattiveria. Conti separati, niente garanzie firmate alla leggera, chiarezza sulle risorse comuni: sono semplici precauzioni.

Allo stesso modo, confidarsi con qualcuno non significa “denunciare” un familiare. Può voler dire anche soltanto dire a una persona di fiducia: “Io non so se sto vedendo fantasmi, ma questa situazione mi preoccupa”. Togliersi quel peso da soli cambia già tutto.

Non serve attendere il disastro

Non occorre aspettare il conto in rosso sparato o una confessione drammatica per credere ai propri occhi. Un singolo prelievo non dimostra nulla, così come una notte insonne. Ma quando questi dettagli si sommano e si ripetono, continuare a credere alle scuse diventa un modo per proteggere l’illusione, non la realtà.

In Italia esiste un canale gratuito e anonimo rivolto proprio ai familiari: il Telefono Verde Nazionale per il Gioco d’Azzardo dell’Istituto Superiore di Sanità (800 558822), oltre ai SerD delle ASL territoriali. Servono anche solo per capire se quello che stai notando ha un peso e come muoversi. Tra i centri specializzati nel trattamento delle dipendenze comportamentali, incluso il gioco d’azzardo, segnaliamo anche Dipendiamo, un punto di riferimento a cui rivolgersi sia come giocatore sia come familiare.

Il forum di AmmazzaCasino ha una sezione “Comunità” dedicata al confronto libero tra giocatori, partendo da un’idea semplice: nessuno capisce un giocatore meglio di un altro giocatore. Chi ha un problema di gioco può chiedere di entrare in un gruppo riservato che vede solo quella sezione, con le altre nascoste per evitare trigger.

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Azzardopatia o ludopatia? Non è solo una questione di parole

O meglio: lo è, ma ci sono buone ragioni per distinguere le due cose.

Molti continuano a usare il termine ludopatia per indicare la dipendenza da gioco, ma da una decina d’anni sempre più esperti – psicologi, giornalisti, operatori del settore – preferiscono parlare di azzardopatia. Il motivo è semplice: le parole contano, e le due “patie” sono diverse.

Ludopatia deriva dal latino ludus, cioè “gioco”. Ma il gioco, in sé, è un’attività sana, educativa, fondamentale per lo sviluppo umano. Parlare di ludopatia rischia di confondere le acque, mettendo sotto accusa anche forme di gioco innocue o costruttive. Il termine ludus include tutti i giochi: dalle carte ai giochi da tavolo, dallo sport alla fantasia dei bambini.

Azzardopatia, invece, chiama le cose con il loro nome: è la dipendenza da gioco d’azzardo, cioè da attività in cui si scommette denaro su esiti incerti. Un termine che mette l’accento su rischio, casualità e conseguenze.

Da oggi anche su AmmazzaCasino adotteremo il termine azzardopatia, per distinguere chiaramente tra il gioco in generale e la dipendenza patologica legata al denaro e all’azzardo.

Quando il gioco diventa dipendenza: i segnali dell’azzardopatia

Non tutto il gioco d’azzardo è patologico, così come non tutti i giochi “innocui” sono necessariamente privi di rischi. Esistono molti giocatori d’azzardo che non hanno alcun disturbo, così come esistono persone che sviluppano dipendenza da giochi non a pagamento.

Secondo il DSM-5 (Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali), si parla di azzardopatia quando, per almeno 12 mesi, si manifestano almeno 4 dei seguenti comportamenti:

• Necessità di aumentare le puntate per ottenere lo stesso livello di eccitazione.
• Irritabilità o malessere nel tentativo di ridurre o smettere.
• Tentativi ripetuti e falliti di controllare il gioco.
• Pensieri persistenti sul gioco (ricordi, pianificazione, ricerca di soldi).
• Giocare per sfuggire a problemi personali o stati emotivi negativi.
• Tornare a giocare per recuperare le perdite.
• Mentire per nascondere l’entità del proprio coinvolgimento.
• Mettere a rischio relazioni, lavoro o studio a causa del gioco.
• Chiedere soldi ad altri per coprire perdite legate al gioco.

Quando questi segnali sono presenti, il gioco ha superato il confine del divertimento e si è trasformato in una dipendenza comportamentale.

Il gioco tra gli uomini e tra gli animali

Il gioco è presente in natura, anche tra gli animali. I cuccioli di molte specie giocano per imparare:

• I leoni simulano la caccia per esercitarsi nei movimenti predatori.
• Le scimmie usano il gioco per socializzare e stabilire gerarchie.
• I cani e i gatti lottano in modo giocoso per divertirsi ed esplorare limiti e collaborazione.

Negli animali, però, il gioco ha un limite naturale: quando diventa doloroso o troppo intenso, smettono. Hanno un istinto che li aiuta a non oltrepassare la soglia del pericolo.

Nell’essere umano questi freni possono venir meno, soprattutto con il gioco d’azzardo. Gli impulsi, le ricompense casuali e il denaro creano un meccanismo in cui è facile perdere il controllo.

Perché usare il termine “azzardopatia”

Parlare di azzardopatia anziché di ludopatia aiuta a:

• Essere precisi: si parla di gioco d’azzardo, non di gioco in generale.
• Tutelare il valore positivo del gioco, che ha funzione educativa, relazionale, creativa.
• Evitare fraintendimenti in ambito clinico, sociale e culturale.

Il gioco, come nel mondo animale, è parte integrante della vita e può essere uno strumento di crescita. Ma il gioco d’azzardo ha una componente di rischio e compulsività che può trasformarlo in qualcosa di devastante.

Riconoscere i segnali, usare le parole giuste e distinguere tra gioco e azzardo è il primo passo per affrontare il problema. Non per demonizzare, ma per capire meglio.

Approfondimenti utili

• Sezione Comunità del forum di AmmazzaCasino
• Cercate “ADM – Gioco sicuro e Responsabile” il link cambia e non vorremmo portarvi a pagine inesistenti
• Centro DipendiAMO

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